Diosa madre, progenitora de las criaturas humanas, numen de la fertilidad, patrona de las plantas, el agua y los astros, espejo de la patria, emblema de la nación, faro de la libertad e icono de la República, tales son las múltiples imágenes que se identificaron con la idea de patria y el proyecto de nación en la historia de México. Enrique Florescano es el primer historiador que recupera esta sorprendente colección de imágenes y las une con los procesos políticos, las ideas, los planes, las construcciones, las disrupciones revolucionarias y los anhelos utópicos que cobraron vida en diferentes momentos de la historia mexicana. Este libro muestra cómo las imágenes se constituyeron en el mensajero idóneo para construir las ideas de patria y nación y forjar las identidades que unieron o enfrentaron a grupos, pueblos, regiones, partidos y líderes políticos en el largo proceso que va desde la época prehispánica hasta el presente.

El mapa del territorio es la base sobre la que se construye el atlas geográfico o histórico, y a su vez, este último es el instrumento que hace perceptible la idea abstracta de territorio, la dimensión del Estado o la imagen de la nación. La construcción de mapas del territorio que hoy llamamos México se remota a la fundación de los primeros reinos en Mesoamérica, una tradición que se continuó en la época colonial, mezclada con la cartografía de ascendencia europea. La fundación de la República en 1824 impulsó la aparición de los primeros mapas que identificaron los contornos geográficos de la nueva entidad con la diversidad de pobladores asentados en su territorio. Poco más tarde, la fundación de la Sociedad Mexicana de Geografía Estadística en 1833 inició los estudios rigurosos sobre la geografía e impulsó la elaboración de mapas modernos, basados en los adelantos cartográficos internacionales.

Apoyado en esa centenaria acumulación de levantamientos geográficos y mapas locales, regionales y nacionales, Antonio García Cubas publicó en 1858 el primer atlas histórico de la República Mexicana, una hazaña que puso las bases para la posterior elaboración de obras de este género. Sin embargo, en los siglos XIX y XX la concentración de los geógrafos y de las instituciones militares, civiles y académicas en el perfeccionamiento y actualización de los mapas geográficos, orográficos y políticos, rara vez fue acompañada por la elaboración de atlas históricos de la misma calidad. Así, a finales del siglo XX y principios del actual, se advertía, frente al notable desarrollo de obras cartográficas, la ausencia de atlas históricos basados en esos conocimientos, y la carencia aun más sensible de atlas didácticos destinados a la enseñanza y al público amplio.

Con el fin de llenar este último vacío, en 1983 publiqué, junto con Alejandra Moreno Toscano, Armando Cisneros, Carlos Aguirre y Yolanda Terán, un Atlas histórico de México que fue reeditado varias veces hasta que finalmente cumplí su ciclo de vida y se volvió obsoleto. Hace cinco años emprendí la tarea de revisar ese proyecto con la mirar de elaborar un nuevo altas que incorporara los datos históricos y estadísticos recientes sobre el conjunto del país y los presentara con los mejores instrumentos cartográficos y visuales.

Para hacer efectivo este ambicioso proyecto recibí apoyos y colaboraciones sin los cuales hubiera sido imposible su realización. El doctor Juan Ramón de la Fuente, a la sazón rector de la Universidad Autónoma de México, otorgó el apoyo de esa institución a través de la Coordinación de Humanidades, para llevar a cabo la captura de datos e integrarlos en un sistema digital. El Centro de Investigación en Geografía y Geometría “Ing. Jorge L. Tamayo”, A.C., tuvo a su cargo esa tarea bajo la coordinación de su directora, la doctora Carmen Reyes Guerrero y la asistencia de Yosu Rodríguez.

Más tarde, en una charla con los directores del Grupo Santillana vino a cuento la falta de atlas históricos de México y la posibilidad de publicar la obra en la que estaba trabajando. Aguilar, el prestigiado sello editorial de esa empresa, fue el escogido para trasladar los textos y mapas a un libro equipado con los avances cartográficos recientes y enriquecidos con fotografías y láminas atractivas y didácticas. Sin embargo, al confrontarse las características del trabajo realizado con las normas de publicación de Aguilar, advertimos la conveniencia de hacer cambios sustantivos para que el producto final estuviera a la altura de los mejores en su género. Con ese propósito se elaboró un nuevo guión, se actualizó la información, se incorporaron nuevos temas, pequeños retratos biográficos, líneas de tiempo, recuadros con información sobre la vida cotidiana, gráficos y tablas. Finalmente, se redefinió todo el proyecto cartográfico.

El presente libro es la concreción de ese nuevo esfuerzo colectivo. El Atlas histórico de México incorpora una colección de mapas diseñados con los métodos de la cartografía más avanzada, obra del equipo técnico de Santillana. Esta rica colección de mapas registra los principales cambios experimentados en el territorio mexicanos a lo largo de varios siglos, y culmina con una concentración de mapas, gráficos y tablas del México contemporáneo. Estos últimos dan cuenta de los rubros geográficos e hidrológicos y de las zonas del territorio nacional expuestas a diferentes amenazas, de la demografía y densidad urbana, las migraciones internas y externas, la agricultura, la ganadería, la pesca, la minería, la energía eléctrica, el petróleo, la red de comunicaciones, el comercio exterior y la geografía política de nuestros días.

Este libro presenta una radiografía de México desde que es una nación independiente a partir de los personajes que han dirigido los destinos del país y la manera en que realizaron su gestión. A través de textos de historiadores coordinados por Enrique Florescano, desfilan virreyes y dictadores, emperadores y presidentes, desde José de Iturrigaray hasta Vicente Fox, pasando por Guadalupe Victoria, Agustín de Iturbide, Antonio López de Santa Anna, Benito Juárez, Porfirio Díaz, Venustiano Carranza, Lázaro Cárdenas o Carlos Salinas de Gortari, entre otros.

Arma la Historia es una obra amena e ilustrativa que permitirá a los lectores acercarse de forma clara y concisa a los procesos que ha vivido México en su existencia como nación. Su lectura resulta indispensable para cualquier lector que tenga el deseo de acercarse a la Historia de México.

De entre la gran cantidad de libros que abordan nuestra historia reciente, es difícil encontrar uno que reúna erudición histórica, amenidad en su exposición y claridad conceptual ensamblados de tal manera que pueda ser leído por todo el mundo.

Así, al recorrer las diferentes interpretaciones del pasado canonizadas en el discurso historiográfico, este libro abre una nueva ventana para reconstruir el discurso histórico y las concepciones sobre la identidad nacional.

(Primera edición: Taurus, 2002.)

Esta obra permite comprender lo que es la historia, cómo han cambiado sus métodos y su discurso a través del tiempo, y reconocer que al explicarnos el presente y el pasado, la historia se convierte en una posibilidad de imaginar lo que será el porvenir.

(Primera edición: Instituto de Estudios Educativos y Sindicales de América, 2000.)

(Primera edición: Taurus, 1999; subsecuentemente reimpresa.)

(Primera edición: Fondo de Cultura Económica, 1998; subsecuentemente reimpresa. Segunda edición: Taurus, 2000; subsecuentemente reimpresa,)

¿para qué se escribe la historia?,

¿cómo nace una narración histórica?,

¿qué caracteriza a la inquisición histórica de las otras formas de investigación?

(Primera edición: Fondo de Cultura Económica, 1997; subsecuentemente reimpresa.)

En contraste con las tesis esencialistas, que conciben a las identidades como condensaciones inmutables, este libro muestra que los mexicanos han asumido diversas identidades en el transcurso de su desenvolvimiento histórico. Uno de los objetivos de Etnia, Estado y nación es ubicar esos fenómenos en su dimensión histórica, dar cuenta de sus orígenes y descifrar los mitos que enturbian su comprensión. La última parte del libro analiza el nacionalismo intolerante que surgió a fines del siglo XIX: un nacionalismo que en lugar de aceptar la nación plural realmente existente, demandó que los grupos indígenas, los pueblos y las regiones se ajustaran al arquetipo centralista sustentado por el gobierno federal. Esta política intolerante, en lugar de trabajar en favor de la descalza unidad nacional, escindió más a la nación.

(Primera edición: Aguilar, 1997; subsecuentemente reimpresa. Segunda edición: Taurus, 2001; subsecuentemente reimpresa.)

Como corolario de esta investigación, Enrique Florescano hace el análisis de variadas interpretaciones que se han elaborado de la figura de Quetzalcóatl, en las que reconoce dos corrientes básicas: la mítica y la histórica, a fin de proponer a su vez una interpretación propia de ese personaje ubicuo y central de la cultura prehispánica.

En la segunda edición de la obra, revisada y ampliada, el autor incluyó al final un apartado correspondiente al análisis comparativo de Quetzalcóatl y los mitos de las divinidades agrícolas del Mediterráneo y Mesopotamia: Osiris, Dumuzi, Adonis y Perséfone.

(Primera edición: Fondo de Cultura Económica, 1993. Segunda edición: 1995; subsecuentemente reimpresa. Traducida al inglés como The Myth of Quetzalcoatl, The Johns Hopkins University Press, 1999, 2002.)