Enrique Florescano realiza en este libro un recorrido por los sótanos del oficio del historiador, repasa la trayectoria de la narración histórica –desde que era memoria del poder hasta que se convirtió en instrumento de análisis crítico de toda la experiencia humana– e intenta responder a las recurrentes preguntas de:

¿para qué se escribe la historia?,

¿cómo nace una narración histórica?,

¿qué caracteriza a la inquisición histórica de las otras formas de investigación?

(Primera edición: Fondo de Cultura Económica, 1997; subsecuentemente reimpresa.)